Niels Henrick David Bohr

"O sentido da vida consiste em que não tem nenhum sentido dizer que a vida não tem sentido."

Niels Henrick David Bohr (1885-1962) realizou trabalhos imprescindiveis na compreensão da estrutura atómica e da física quântica.

Em 1913, Bohr conseguiu interpretar algumas das propriedades das séries espectrais do hidrogénio e a estrutura da tabela periódica ao aplicar a teoria da quantificação aos electrões do modelo atómico existente na época. Desenvolveu o Princípio da Correspondência e, mais tarde, em 1928, o Princípio da Complementaridade. Segundo este princípio, a mecânica clássica representa o limite da mecânica quântica quando esta trata de fenómenos do mundo macroscópico. Estudou também o modelo nuclear da gota líquida, e antes da descoberta do plutónio, previu a propriedade da cisão, análoga à do U-235.

A teoria que explica o modelo atómico de Rutherford, criado por Bohr, não foi aceite devido à teoria quântica. No entanto, na década de 1920, vários físicos, como Einstein, De Pauli, Broglie, ajudaram a desenvolver o modelo actual.

Em 1913, Niels, ao estudar o átomo de hidrogénio, conseguiu criar um novo modelo atómico: o electrão não emite radiações enquanto permanesse na mesma órbita, emitindo apenas quando se desloca de um nível de maior energia para outro de menor energia.

A transição de uma órbita para outra seria feita por saltos, pois, ao absorver energia, o electrão saltaria para uma órbita mais externa e, ao emiti-la, passaria para outra mais interna. Cada uma dessa emissões aparece no espectro como uma linha luminosa bem localizada.Esta teoria representou um passo decisivo no conhecimento do átomo, valendo por isso a Bohr o Prémio Nobel da Física em 1922.

Bohr ainda realizou trabalhos de interpretação da estrutura dos átomos complexos, a natureza das radiações X e as variações progressivas das propriedaes químicas dos elementos. Também estudou o núcleo atómico: o modelo de núcleo em forma de "gota de água" revelou-se muito favorável para a interpretação do fenómeno de fissão do urânio, que abriu caminho para a utilização da energia nuclear. Bohr descobriu que durante a fissão de um átomo de urânio desprendia-se uma enorme quantidade de energia e reparou então que se tratava de uma nova fonte energética de elevadíssimas potencialidades.

Em 1934, Niels Bohr publicou "Atomic Theory and the Description of Nature", um livro sobre a teoria da fissão, que permitiu a descoberta do plutónio, pouco tempo depois. Os seus trabalhos permitiram a construção da primeira bomba atómica.

Em 1957, Bohr recebeu o Prémio Átomos para a Paz. Ao mesmo tempo, o Instituto de Física Teórica, por ele dirigido desde 1920, afirmou-se como sendo um dos principais centros intelectuais da Europa.

Niels Henrick David Bohr morreu em 1962, vítima de trombose.

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